JOURNAL L'ENVOL

Pour tous les besoins et tous les goûts!

Note de la rédaction: Cet article s'adresse particulièrement aux chasseurs avec chien en herbe et aussi aux débutants. Il est bien évident que le vieux routier, qui chasse avec chien depuis plusieurs années, sait très bien quelle race de chien lui convient le mieux. Par contre se faire rappeler les qualités et avantages de certains types ou races de chien chasseur n'est pas mauvais pour personne.

Depuis un certain temps, une idée vous trotte dans la tête…posséder votre propre chien de chasse. Cette idée vous est venue au fil de vos lectures et aussi, bien sûr, à la vue des chasseurs avec chiens que vous avez rencontrés par hasard lors de vos sorties de chasse. Cela vous a plu, cela vous a même impressionné, mais vous n'osez pas faire l'acquisition d'une de ces bêtes qui vous tentent beaucoup…vous avez peur de commettre une erreur, car vous ne savez pas exactement quel type et encore moins quelle race de chien vous conviendraient le mieux. Si vous le voulez bien, jetons un coup d'oeil sur le sujet pour démêler tout ça.

Avant de penser au plaisir que procure la chasse avec un chien de chasse, et avant de tenter de déterminer quelle race est faite pour vous, êtes-vous prêt à assumer la responsabilité que représente l'achat d'un chien de chasse? Comme tout chien, le chien de chasse demande d'être bien entretenu, logé, nourri, avec soins vétérinaires réguliers etc. mais de plus, vous ne devez pas oublier que c'est un compagnon qui a beaucoup d'énergie, et pour canaliser cette énergie et la transformer en quelque chose d'utile, il faut de l'entraînement, et entraînement est synonyme de temps, beaucoup de temps et aussi d'argent. Si vous avez répondu positivement à toutes ces questions, nous sommes sur la bonne voie et nous pouvons commencer à parler sérieusement.

Pour vous rafraîchir la mémoire un peu, quatre types de chiens de chasse existent. Le chien d'arrêt, le chien courant, le chien leveur et le chien rapporteur. Certaines races de chiens sont très spécialisées, mais certaines autres peuvent exécuter différentes tâches, on les dit dans ce cas "polyvalents" (versatile en anglais).

Avant de décider quel type et quelle race de chien correspondent le plus à vos besoins, il faut commencer par vous évaluer en tant que chasseur afin de cerner quels sont vos centres d'intérêt dans le domaine cynégétique.

Si vous êtes un chasseur dit "spécialiste", il est sûrement plus facile de trouver la race qui vous convient le mieux. Par exemple, si vous chassez exclusivement la sauvagine, un bon rapporteur, labrador ou un Chesapeake Bay dog est ce qu'il vous faut. Si la chasse aux lièvres est votre univers, vous serez très satisfait d'un beagle ou autre chien courant de petite vénerie. Si vous ne pensez que bécasses, il y a plusieurs races de chien d'arrêt ou leveur qui excellent sur ce gibier. La situation se complique évidemment un peu si vous voulez n'avoir qu'un chien, et que vous êtes un chasseur polyvalent qui chasse plusieurs espèces de gibier.

Dans ce cas particulier, vous devez être plus méthodique dans votre choix et y aller par priorité. Il faut par contre être conscient du fait…aucune race de chien n'est parfaite dans tous les domaines. Même si les races dites polyvalentes excellent sur plusieurs gibiers, aucune n'a encore atteint la perfection sur tous les gibiers. Il faut donc choisir vos priorités et déterminer quel est votre premier centre d'intérêt, votre second et ainsi de suite. Pour que vous puissiez mieux visualiser ma pensée, avançons quelques cas fictifs.

• Cas n° 1 : Vous êtes un sauvaginier (priorité n° 1) mais en plus de chasser avec cache et appelants, la chasse au marais à cul-levée (n° 2) vous intéresse aussi. De temps à autre, vous aimez faire un petit tour à la bécasse et perdrix (n° 3). Dans ce cas précis, un bon rapporteur comme le labrador, également bien dressé pour le gibier terrestre, pourrait faire l'affaire. Par contre, vous pouvez aussi considérer le griffon Korthal, le springer anglais ou le drahthaar qui sont des chiens très polyvalents. Ces derniers excellent sur gibier terrestre et sont aussi vraiment bien adaptés au travail à l'eau.



• Cas n° 2: Vous chassez principalement la perdrix hongroise (n° 1) dans les grands champs en culture du sud de la province, mais la bécasse et la gélinotte (n° 2) vous attirent également. Par contre, la sauvagine n'a aucun attrait pour vous. Le setter et pointer anglais et aussi possiblement le braque allemand seraient un bon choix. Il vous faut en effet un chien capable de couvrir les grandes étendues rencontrées lors de la recherche de la hongroise et possédant une arrêt très ferme. Ce dernier sera très bien capable de composer avec les différents biotopes où l'on rencontre vos deux autres gibiers de prédilection.



• Cas n° 3: La bécasse (n° 1) est votre gibier de rêve. Évidemment, vous aimez aussi récolter les belles gélinottes (n° 2) rencontrées lors de la recherche de dame bécasse. Occasionnellement, vous ne dédaignez pas mettre un lièvre (n° 3) au menu. La plupart des chiens d'arrêt continentaux (Européen), braques, épagneuls, griffons et dans le domaine du chien leveur, le springer ou le cocker, vous combleront sûrement de bonheur.

L'utilisation des chiens courant est par contre très spécialisée. Certaines races, comme le beagle, excellent sur le lièvre. Le coonhound tant qu'à lui, travaillent plus spécifiquement le raton-laveur, alors que certains ont la vitesse et le courage pour traquer et cerner le coyote. Cette chasse est si particulière que peu ou pas de chien courant peuvent exceller dans un autre domaine que la poursuite du gibier par pistage. À l'inverse, aucun autre type de chien de chasse ne peut faire vraiment efficacement ce travail.

Comme vous voyez, le choix d'un chien de chasse nécessite beaucoup de réflexion. Vous devez premièrement déterminer vos centres d'intérêt, choisir la ou les races qui semblent correspondre le plus à vos besoins, vous documenter sur ces races par vos lectures ou au moyen d'Internet, mais finalement, vous vous devrez d'en voir à l'œuvre. En effet rien ne vous ouvrira les yeux comme voir vraiment la race de votre choix travailler sur le terrain.

Si vous n'avez pas d'amis manieurs de chiens, vous serez probablement dans l'obligation de joindre un club ou un groupe d'entraînement quelconque. Il est en effet assez difficile voire impossible pour un débutant de dresser un chien de chasse seul. À moins d'avoir un don inné pour le dressage, ou ce qui est très rare la chance de mettre la main sur un chien qui comme le veut l'expression populaire "se dresse tout seul", vos chances de réussite sont faibles. Évidemment, il y a toujours la possibilité de confier son chien à un professionnel. C'est une solution onéreuse mais pas garante de succès à 100%, car malgré tout ça, après avoir fait dresser le chien, il faudra penser à entraîner le maître.

Quand votre choix sera fait, il ne vous restera qu'à trouver un bon éleveur dans la ou les races qui vous intéressent. Fuyez comme la peste les usines de production de chiots (puppy mills) et leurs points de vente. Rien ne sort de bon de ces endroits ou la vente de masse est le but recherché et où le bien-être des chiens est oublié et la cruauté monnaie courante. Cherchez un bon éleveur, il y en a d'excellents dans toutes les races, il s'agit de bien chercher. Recherchez les bonne lignées, vraiment …de chasse. Méfiez-vous des chiens exclusivement d'exposition, ils ont en général perdu leur instinct de chasseur. Ces derniers n'ont souvent pas eu l'occasion de confronter un quelconque gibier ni d'entendre un seul coup de feu depuis des générations. Demandez à l'éleveur de vous faire voir ses chiens sur le terrain…s'il hésite, méfiez-vous!

Lorsque vous possédez un bon chien de chasse, vous avez un joyau entre les mains, vous ne pourriez plus vous imaginer être capable de chasser sans lui. Et surtout soyez sûr, que ce compagnon, contrairement à vos partenaires à deux pattes, sera toujours prêt à vous accompagner et vous seconder, et ce, beau temps mauvais temps.